Толочин – небольшой белорусский городок районного значения на юго-западе Витебской области, расположенный на реке Друть, с населением около 10000 человек.
Издавна он находился на пересечении дорог и являлся центром торговли; отсюда, по одной из версий, возникло имя городка (от слова «толчея», что означало «торговое место»). И сейчас через город проходят автомобильные дороги и железнодорожные линии, связывающие город со многими другими.
В Толочине и его районе функционируют несколько заводов и фабрик машиностроительной, текстильной, пищевой и химической промышленности.
Сельское хозяйство специализируется на скотоводстве, выращивании картофеля, зерна, льна и кормовых культур.
История города начинается с 1433 г., когда местечко принадлежало князьям Великого княжества Литовского – Друцким. Затем, в конце XVI в., оно перешло во владение канцлера Льва Сапеги, который имел здесь свою резиденцию и построил деревянный костел, больницу и школу.
А в 1769 г. городом владел князь Сангушко, который на месте костела возвел базилианский мужской монастырь, включающий костел и жилой корпус.
В 1634 г., после получения Толочином Магдебургского права, здесь была воздвигнута ратуша.
При разделе Речи Посполитой (1772 г.) город был поделен по р. Друть на две части: Старый (на востоке) и Новый (на западе) Толочин. Старый Толочин (Русский) стал принадлежать Российской Империи, а Новый Толочин (Заречный) остался в составе Польши.
В период войны с Наполеоном 1812 г. в Толочине базировалась французская армия при отступлении. Отсюда Наполеон отдал указание о сожжении знамен своих павших полков. В честь победы над французами в городе был возведен костел Святого Антония.
К концу XIX в. в городе проживало около 4000 жителей, работали несколько заводов и мельница, действовали школы и училища, библиотека, больница и аптека (открытые после эпидемии холеры в 1870 г.), две церкви: православная и католическая.
К началу Великой Отечественной войны в городе уже насчитывалось 6100 жителей.
Несколько раз город был оккупирован немецкими войсками: в 1918 г., когда была сожжена половина местечка, и с 1941 по 1944 гг., во время ВОВ, когда в созданном нацистами гетто погибли 1300 евреев.
В результате упорных боев город был освобожден в июне 1944 г. Затем, в советское время, Толочин был застроен новыми невысокими домами и промышленными комплексами и получил статус города.
К достопримечательностям исторического, археологического и национального значения Толочина можно отнести ансамбль бывшего базилианского монастыря, католическую церковь святого Антония, природные парки национально значения «Юзефполье» и «Рацаво», курганы в пригородах и таможенный столб при въезде в город.
Комплекс базилианского монастыря (позднее барокко) – одно из древнейших сооружений города. Он был создан князем Сангушко в 1769 г., перестроен в 1804 г. под униатскую церковь и далее преобразован в православную Свято-Покровскую церковь. Ныне здесь располагается Свято-Покровский женский монастырь. В 2003 г. комплекс был отреставрирован и дополнен купальней, беседками, часовнями, аллеями и клумбами.
Въезжая в город, возле автодороги гости города могут увидеть кирпичный столб, который, по некоторым версиям ученых-историков, являлся пограничным знаком. Так как Толочин являлся торговым центром и через город шел большой товарный поток, здесь была расположена таможня, взимающая пошлину. Построено большое кирпичное здание с просторными складами, которое не сохранилось до наших дней. Здание сгорело во время войны 1812 г., а остатки кирпичей по просьбе католической общины были переданы на строительство костела Святого Антония.
Узнать подробнее об истории города и его достопримечательностях можно в историко-краеведческом музее, который насчитывает около 7500 экспонатов и имеет несколько залов различной тематики.
И сейчас в городе создается много нового, традиционно проходят праздники и фестивали, открываются новые галереи и выставки.
