Витебск – областной центр Беларуси, один из самых древних городов, первое упоминание о котором содержится в древнерусской летописи и датировано 1021 г. На протяжении всей истории Витебская земля вбирала в себя традиции и обычаи населявших ее народов. К ним можно отнести многочисленные славянские и финно-угорские племена, а также балтов.
Каждый поселившийся в этой части земли привносил в жизнь Витебской земли свои традиции, обычаи, верования. Традиции соединялись, срастались друг с другом, формируя новые, дошедшие до сегодняшних дней и помогающие современному человеку лучше понять и познать историю родного края.
Витебск и прилегающие к нему земли славятся многочисленными архитектурными памятниками, археологическими артефактами и обилием исторических и культурных ценностей. Все они сплелись в единый архитектурный ансамбль, создающий неповторимую атмосферу единения исторического прошлого и настоящего.
Обилие православных храмов, расположенных на территории Витебской области, поражает. Среди них есть как средневековые памятники, возведенные в прошлом, так и современные храмы, построенные в наше время. К ним относятся Свято-Вознесенская церковь, Успенская церковь, Храм Евфросинии Полоцкой, Храм Святого апостола Андрея Первозванного и множество других.
Один из красивейших храмов Беларуси построен в Витебске – это Свято-Успенский кафедральный собор. Это современная постройка, но история самого храма начинается еще в XIII веке, когда на Успенской горе была возведена первая церковь. В дальнейшем она многократно разрушалась и создавалась вновь.
Католическая Церковь, приверженцами которой в Витебске является огромное количество населения, также оставила отпечаток на облике города. Прекрасным памятником архитектуры, дошедшим до сегодняшних дней, является Костел Святой Варвары. Эта необыкновенной красоты постройка поражает своим внешним и внутренним убранством миллионы людей, посещающих костел.
В наши дни в Витебске возвели Костел Иисуса Милосердного. Это огромный архитектурный комплекс, прекрасно вписавшийся в стилистику Витебска.
Многочисленные музеи и культурные центры Витебска не оставят равнодушным даже самого взыскательного ценителя искусства. Так, здесь можно окунуться в жизнь всемирно известных художников, уроженцев витебской земли.
Это, прежде всего, дом-музей Марка Шагала и музей-усадьба Ивана Репина. Именно здесь художники жили и творили, создавая свои произведения искусства.
Краеведческий музей Витебска познакомит с историей города и области, а художественный музей позволит насладиться произведениями искусства таких признанных мастеров, как А. Куинджи, И. Репин, В. Шишкин и др. Современное искусство также не осталось без внимания. Галерея «Стена» – яркий тому пример: здесь собраны картины, изделия из бронзы, соломы, различные национальные игрушки и многое другое.
Гуляя по Витебску, невозможно пройти мимо многочисленных памятников. Есть среди них монументы, посвященные военным событиям. Один из самых трогательных памятников посвящен детям, познавшим горести военного времени; он так и называется: «Детям войны».
Здесь чтят память погибших в войне 1812 г. (памятник героям отечественной войны 1812 г.), не забыты и герои недавних событий: «Боль» – так назван памятник, посвященный воинам-интернационалистам, отдавшим свои жизни в локальных военных конфликтах 20 века. А память о всех, погибших в годы Великой отечественной войны, увековечена в мемориальном комплексе «Три штыка».
Богатое культурное наследие также отразилось в памятниках. А.С. Пушкину, М. Шагалу, поэтессе Е. Лось.
Есть и такие памятники, которые выражают уважение к религиозным чувствам жителей города; это памятники Патриарху Алексею II и Папе Римскому Иоанну Павлу II.
Не только сам Витебск насыщен историческими и культурными ценностями, но и города области вызывают интерес. Полоцк, Браслав, Орша – это города, архитектурные и культурные памятники которых не менее интересны и значимы для познания истории края.
